Ближневосточный журналист и политический обозреватель Абдель Бари Атван считает, что вооружённое противостояние между Ираном и Соединёнными Штатами приближается к критической фазе.
По его оценке, дальнейшее развитие событий может серьёзно изменить соотношение сил не только в Персидском заливе, но и на морских маршрутах, связывающих Ормузский пролив, Аравийское и Красное моря.
В статье для арабского издания «Рай аль-Юм» аналитик утверждает, что ближайшие дни могут стать началом «обратного отсчёта до крупнейшего поражения США» в водах региона.
Поводом для столь категоричного прогноза стали ответные ракетные и беспилотные атаки Ирана на американские военные объекты.
Как сообщало агентство «Reuters», иранские силы наносили удары по целям, связанным с США, в Иордании, Кувейте и других странах региона. Эти атаки последовали на фоне продолжавшихся американских ударов по иранской военной инфраструктуре.
Особое внимание Атван уделяет событиям в Иордании. По мнению обозревателя, способность Тегерана атаковать американские объекты на территории страны продемонстрировала уязвимость разветвлённой сети баз США.
Иранская сторона заявляла о поражении элементов противовоздушной и противоракетной обороны, включая комплексы «Patriot» и радиолокационные средства THAAD.
Однако масштабы ущерба, объявленные Тегераном, не получили полного независимого подтверждения.
Атван полагает, что главной проблемой для администрации Дональда Трампа стала не только интенсивность иранских ударов, но и возможность их продолжения в течение длительного времени.
Речь идёт о сочетании баллистических ракет, крылатых ракет и беспилотников, которое способно создавать постоянную нагрузку на американскую систему ПВО и вынуждать Пентагон расходовать дорогостоящие средства перехвата.
По оценке аналитика, происходящее ставит Вашингтон перед сложным выбором. Расширение военной операции повышает угрозу новых ответных атак, тогда как попытка добиться перемирия может быть воспринята противниками США как признак того, что американская стратегия не достигла первоначальных целей.
Именно поэтому Атван связывает дипломатические инициативы Трампа с опасениями Белого дома относительно дальнейших потерь.
При этом утверждение о том, что президент США продвигал именно десятидневное перемирие исключительно под воздействием иранских атак, следует рассматривать как интерпретацию Атвана.
Доступные сообщения подтверждают наличие дипломатических попыток остановить эскалацию, однако решения Вашингтона зависели от целого комплекса военных, экономических и внутриполитических факторов.
Борьба перемещается к ключевым морским маршрутам
Центральное место в рассуждениях Атвана занимает география конфликта. Ормузский пролив имеет критическое значение для поставок нефти и сжиженного природного газа из государств Персидского залива.
Любые продолжительные перебои на этом направлении способны повлиять на мировые цены, страхование судов, стоимость перевозок и устойчивость глобальных цепочек поставок.
По данным «Associated Press», страны Персидского залива ускорили разработку и расширение трубопроводов, позволяющих частично перенаправлять экспорт в обход Ормузского пролива.
Саудовская Аравия развивает возможности транспортировки нефти к порту Янбу на Красном море, а Объединённые Арабские Эмираты — к порту Фуджейра в Оманском заливе. Однако полностью заменить морской маршрут через Ормуз эти проекты пока не способны.
Одновременно повышается значение Красного моря и Баб-эль-Мандебского пролива. Атаки на нефтяные танкеры уже привели к росту страховых расходов и заставили часть перевозчиков выбирать более длинный путь вокруг Африки.
«Reuters» сообщало, что на фоне обострения стоимость нефти марки Brent превысила 100 долларов за баррель, а страховые тарифы для прохода через Баб-эль-Мандеб выросли.
Таким образом, возможные перебои сразу на нескольких направлениях — в Ормузском проливе, Аравийском море и Красном море — создают для США и их союзников комплексную проблему.
Вашингтон должен одновременно защищать свои базы, обеспечивать безопасность военных кораблей и поддерживать свободу коммерческого судоходства.
Именно этот фактор позволяет Атвану говорить о формировании единого пространства противостояния — от Персидского залива до Красного моря. В его трактовке Иран и связанные с ним региональные силы пытаются не обязательно добиться классической военной победы, а повысить политическую, финансовую и человеческую цену американского присутствия.
Такая стратегия основана на асимметричном подходе. Вместо прямого столкновения с превосходящими военно-воздушными и военно-морскими силами США противник может использовать многочисленные относительно недорогие беспилотники, противокорабельные средства и ракеты.
Даже перехваченные аппараты вынуждают обороняющуюся сторону расходовать дорогостоящие боеприпасы и поддерживать повышенную боевую готовность.
Вашингтон, в свою очередь, продолжает перебрасывать в регион дополнительные силы. Появилась информация о направлении самолётов радиоэлектронной борьбы EA-37 на фоне обсуждения возможного расширения операций против Ирана. Такие самолёты предназначены для нарушения работы систем связи, радиолокации и управления противника.
Американское командование также заявляет, что удары направлены на ослабление иранских возможностей по применению беспилотников, ведению морского наблюдения и контролю прибрежной зоны. Одной из декларируемых целей остаётся обеспечение судоходства через Ормузский пролив.
Однако продолжительность операции сама по себе становится фактором риска. Чем дольше идёт обмен ударами, тем выше вероятность ошибочной оценки действий противника, поражения гражданской инфраструктуры или втягивания в конфликт новых государств. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш предупреждал, что ближневосточный кризис выходит из-под контроля и приближается к крайне опасной черте.
Отдельной проблемой остаётся положение стран, на территории которых находятся американские базы. Иордания, Кувейт, Бахрейн и другие государства заинтересованы в сохранении партнёрства с США, но одновременно стремятся избежать превращения своей территории в арену прямого ирано-американского противостояния.
Удары по объектам США способны вызвать внутри этих стран дискуссию о цене иностранного военного присутствия. Даже при сохранении официальных союзнических отношений общественное давление может усиливаться, особенно если атаки приводят к жертвам среди местного населения или нарушению работы гражданской инфраструктуры.
Атван рассматривает эту ситуацию как стратегическое преимущество Тегерана. По его мнению, Иран пытается показать, что американская военная инфраструктура не гарантирует абсолютной безопасности ни самим военнослужащим США, ни принимающим государствам.
Вместе с тем говорить о неизбежном «крупнейшем поражении США» преждевременно. Соединённые Штаты сохраняют значительное превосходство в авиации, разведке, спутниковом наблюдении, радиоэлектронной борьбе и возможностях нанесения дальних ударов. Кроме того, Вашингтон располагает многочисленными союзниками и военными объектами по всему региону.
Реальный результат противостояния будет зависеть не только от числа уничтоженных целей. Не менее важными станут способность сторон поддерживать темп операций, состояние запасов ракет и средств ПВО, устойчивость экономики, отношение региональных государств и готовность руководства продолжать конфликт.
Для Ирана серьёзным испытанием является защита собственной военной и энергетической инфраструктуры. Продолжительные американские удары могут снижать возможности Тегерана по производству, хранению и запуску ракет и беспилотников. Для США проблемой становятся рассредоточенность баз, высокая стоимость операций и необходимость одновременно контролировать несколько морских театров.
Экономический фактор способен оказаться не менее важным, чем военный. Рост нефтяных цен увеличивает доходы одних экспортёров, но одновременно усиливает инфляцию, повышает расходы перевозчиков и создаёт давление на экономики государств, зависящих от импорта энергоносителей.
Расширение конфликта на Красное море может дополнительно осложнить движение через Суэцкий канал. Переход судов на маршрут вокруг мыса Доброй Надежды увеличивает сроки доставки и расходы на топливо. Это отражается не только на нефтяном рынке, но и на перевозках контейнеров, продовольствия, промышленного оборудования и других товаров.
Политическое давление растёт и внутри Соединённых Штатов. В Конгрессе сохраняются разногласия относительно масштабов и юридических оснований военных действий. Палата представителей предпринимала попытки ограничить операцию, тогда как в Сенате аналогичная инициатива не получила достаточной поддержки.
Поэтому заявления Трампа о возможном ужесточении ударов сочетаются с поиском дипломатического выхода. Белому дому необходимо продемонстрировать решительность, не допустив при этом перехода конфликта в затяжную войну, которая потребует ещё больших ресурсов и может повлиять на внутриполитическую ситуацию в США.
Прогноз Атвана отражает распространённую среди части ближневосточных обозревателей точку зрения: даже если США сохранят военное превосходство, они могут столкнуться со стратегическим поражением, если не смогут добиться заявленных политических целей при приемлемой цене.